La espirulina (Spirulina máxima) es un alga unicelular que contiene gran variedad de
elementos nutritivos y proteínas de alto valor biológico. Esta alga tiene el nombre de
espirulina
porque es de forma espiral, y generalmente es de color verde con pigmentos azulados, debido a que
está compuesta por clorofila (que le proporciona el color verde) y por ficocianina (que le da los
matices azulados).
La espirulina no se usa como adelgazante sino como un suplemento alimenticio, y
es muy común su ingestión entre personas vegetarianas, ya que ofrece proteínas más fáciles de
digerir que la de la carne de vacuno, además de contener otros elementos nutritivos como vitaminas,
macrominerales, proteínas, ácidos nucleídos, clorofila y fitoquímicos.
Aunque la espirulina es un método muy antiguo y seguro para la ingesta de
vitaminas, minerales y proteínas, este es un producto que debe ser administrado bajo vigilancia
médica en su forma de complemento alimenticio, ya que en su consumo se deben seguir las
recomendaciones de la Organización de las Naciones Unidas y de la Organización Mundial de la Salud.
La O.N.U. por ejemplo recomienda el uso de las microalgas como la
espirulina
para combatir la malnutrición aguda o de índole crónico en donde las emergencias humanitarias la
requieran.
Este medicamento por ser de origen natural y por sus propiedades nutritivas es
usado por atletas en todo el mundo, para obtener mayores rendimientos deportivos. Atletas de países
como China y Cuba han estado consumiendo espirulina durante años y sus entrenadores han detectado
que además de sus propiedades nutritivas que favorecen a sus condiciones físicas también estimula
el sistema inmunológico.
Algunos expertos señalan que las algas son el alimento del futuro debido a que
cuanto más se estudian, más propiedades beneficiosas se les encuentran. Otro dato interesante que
reafirma los beneficios nutricionales de esta
alga marina
es que la Nasa ha elegido a la espirulina como suplemento de la dieta de sus astronautas en las
misiones espaciales.
Propiedades de la espirulina
Entre las características nutricionales de la espirulina se pueden resaltar las
siguientes:
- Proteínas: aproximadamente la mitad de su peso en bruto está conformado
por proteínas, de las cuales contiene una importante concentración de aminoácidos y de un alto
porcentaje de biodisponibilidad.
- Glúcidos: de los glúcidos que contiene la espirulina aproximadamente un
14% es de forma polisacáridos, de donde se derivan la glucosa, galactosa, manosa y ribosa.
- Lípidos: los lípidos presentes en la espirulina se forman principalmente
por la presencia de factores como la luz y nitrógeno en su cultivo, alrededor de un 6% del peso
total de la espirulina está conformada por lípidos, y esta proporción aumenta si durante su cultivo
la luz es escasa.
- Ácidos nucleicos: el porcentaje de ácidos nucleicos en el peso total de
la espirulina es muy bajo, lo que hace que este suplemento alimenticio sea ideal para personas
propensa a enfermedades como la gota, ya que al metabolizar los ácidos nucleicos se producen acido
úrico.
- Vitaminas: la espirulina tiene una alta concentración de provitamina A
además de aportar minerales como calcio, zinc, fosforo, germanio, cromo, hierro, magnesio y
vitamina B12. No obstante, se ha descubierto que la vitamina B12 presente en la espirulina no es
confiable ya que no es biodisponible, por lo que las personas que consumen este suplemento
alimenticio que tengan un déficit de esta vitamina deben optar por buscar otra fuente de vitamina
B12.
Otros estudios también han demostrado que la ingesta de espirulina tiene efectos
beneficiosos sobre el sistema inmunológico, también alivia los síntomas de la rinitis alérgica,
sirve como regulador de la presión arterial, reduce el colesterol, puede contribuir en la reducción
de la embolia cerebral, y además combinada con selenio demostró tener grandes propiedades contra el
cáncer.
En cualquier caso, la espirulina no puede ser vista como un medicamento sino
como un alimento.
Efectos secundarios de la espirulina
A pesar de que la espirulina es un complemento alimenticio natural su consumo
puede ocasionar ciertos efectos secundarios en algunas personas:
- Sed y estreñimiento: Cuando se es principiante en la ingesta de este
suplemento se recomienda tomar medio litro más de agua al día para favorecer a su absorción.
- En algunos casos se puede presentar fiebre, ya que el cuerpo necesita absorber
dosis extra de proteínas de algas, así como también un ligero mareo. Cuando esto ocurre se debe
tomar menos dosis de
espirulina,
si los síntomas continúan se recomienda acudir a algún médico o neurópata.
- Dolor de estomago.
- Se puede producir una ligera erupción en la piel o picazón.
Como recomendación general se debe elegir con sumo cuidado la espirulina que se
va a consumir, que esta sea de calidad y que haya sido cultivada en un ecosistema puro, ya que las
algas tienen la propiedad de absorber muchos elementos que se encuentran a su alrededor,
especialmente metales pesados. |
